貨柜落海引發(fā)航運糾紛
案件涉及不同地區(qū)當(dāng)事人
原告身份該如何認(rèn)定
貨損賠償誰來擔(dān)責(zé)
法院如何厘清各方權(quán)利義務(wù)邊界?
《灣區(qū)睇法》——落海的貨柜
香港陳小姐以香港森普公司的名義采購了一批貨物,并委托航運公司從廣州南沙海運運往西非。貨輪途中遭遇強風(fēng),集裝箱全部落海。
陳小姐委托律師提起訴訟,但原告的身份認(rèn)定、被告方的確認(rèn)卻讓律師犯了難。
原來陳小姐以香港森普公司的名義辦理委托托運事宜,但森普公司是在貨物落海后登記注冊的。此外,陳小姐向太平集運公司訂的艙,太平船務(wù)廣州分公司簽發(fā)了提單,但提單上承運人寫的是太平船務(wù)公司,因此這宗業(yè)務(wù)牽涉三家不同公司。
考慮到提單運輸?shù)馁r償請求權(quán),海事訴訟時效只有一年,陳小姐和香港森普公司一起作為原告,將三家公司告上了廣州海事法院,要求他們承擔(dān)連帶責(zé)任,賠償貨物損失187萬余元。
法庭上,森普公司作為原告的身份,遭到了被告律師的質(zhì)疑。廣州海事法院汕頭法庭副庭長宋瑞秋表示,在法律規(guī)定上,這屬于先決問題。按照我國有關(guān)法律適用法的沖突規(guī)范的指引,要適用公司登記注冊地的法律進(jìn)行判斷,即適用香港特別行政區(qū)法律,識別合同對森普公司是否有效力。
根據(jù)香港公司條例的有關(guān)規(guī)定,如果森普公司成立后,追認(rèn)公司股東陳女士訂立合同的行為,那么合同對森普公司存在約束力。本案中,陳女士同意由森普公司行使合同權(quán)利,可以認(rèn)定森普公司是合同一方的當(dāng)事人,是海上貨物運輸?shù)耐羞\人,它可以請求貨損賠償。對此,三方被告均沒有爭議。
案件經(jīng)過三次庭審,原、被告雙方充分的舉證和質(zhì)證后,承運關(guān)系逐漸明晰,認(rèn)定被告太平船務(wù)公司是實際承運人。
天災(zāi)能否作為免責(zé)的理由?貨物的實際損失如何認(rèn)定?原告提出索賠能否獲得支持?主審此案的宋瑞秋法官作出了考量。
法院經(jīng)審理認(rèn)為,依照現(xiàn)在航海技術(shù)及天氣預(yù)報水平,航運方可以及時收到各種天氣的警報信息,涉案事故的風(fēng)力不足以構(gòu)成免責(zé)的理由。
各方當(dāng)事人在訴訟過程中選擇適用我國內(nèi)地法律,我國海商法中規(guī)定了每件貨物的賠償限額,如果貨物的實際價值低于賠償限額,按貨物的實際價值作出賠償,如果貨物的實際價值高于賠償限額,則按責(zé)任限額作出賠償,超出部分不需要作出賠償。經(jīng)計算,承運人應(yīng)當(dāng)賠償金額為148萬元。判決作出后,雙方當(dāng)事人均服判息訴
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